Le monarque, empressé, se baissa pour le relever, et au moment de le lui rendre, balbutia, sans trop bégayer:
—Si je le gardais, j'aurais quelque chose de vous...
Elle sentit que c'était le moment décisif; son énergie se retrempa dans cette extrémité.
—Eh bien, sire, répondit-elle avec un sourire auquel son émotion ajoutait un charme infini, partageons.
Sur quoi, prenant les fleurs, elle les divisa en deux paquets, dont elle tendit le plus beau au roi.
Soudain, avec un à-propos dont ont l'eût cru incapable:
—Que ne puis-je, dit-il, tremblant plus qu'elle, partager ainsi ma couronne avec vous.
—Votre couronne, sire, répondit-elle soudain, gardez-la tout entière, il vous la faut, pour faire justice à vos sujets...
—Justice? répéta-t-il en l'interrogeant du regard. Vous avez quelque chose à me demander...? Tant mieux, c'est accordé...
—Silence... fit-elle; on nous observe.