—Excusez-moi, Majesté, si je n'ai point osé revenir sur cette question. Je vous ai assuré de mon dévouement, et le dévouement évite d'être importun.
—Oui, mais le dévouement vrai est confiant, et vous voyez bien que c'est là ce qui manque au vôtre.
—Je saurai donc vous prouver le contraire.
—Parlez, non comme à un roi, mais, ainsi que vous le disiez, comme à tout autre de mes sujets.
—Cependant, sire, vous êtes le maître.
—Le maître?... répéta-t-il avec une légère ironie; puis s'animant: Eh bien, oui, pour vous, pour vous servir, je saurai l'être.
—Voilà un beau mot.
—N'aviez-vous pas une grâce à me demander?
—Oui, sire, une grâce qui intéresse plus encore la dignité et l'intérêt de Votre Majesté que ceux qu'elle consolerait.
—Qui donc sont ceux-là?