—Avec une noblesse de caractère admirable, il a répondu aux offres les plus brillantes: «Je suis le courtisan du malheur; je n'abandonnerai pas dans leur mauvaise fortune ceux qui m'ont soutenu dans leur prospérité.»
—Oui, c'est une grande nature; ce jeune homme a dans les veines un sang qui n'est pas vulgaire.
Richelieu devint aussi rouge que la pourpre de sa robe.
—Jamais un mot là-dessus! fit-il avec vivacité, mais sans colère.
—Oui, monseigneur. Je sais un moyen de décider Philippe de Champaigne à rentrer en France, à Paris, au Louvre. Mais si j'emploie ce moyen, si j'opère ce miracle, j'exige le serment solennel de Votre Éminence que jamais ce jeune homme ne connaîtra rien du passé, et qu'il ne verra en vous qu'un protecteur, un ami de son talent.
—Je ne souhaite, je n'ai pas droit de souhaiter plus, fit tristement Richelieu. Va, je t'engage ma foi; sa présence, sa reconnaissance, que je veux conquérir, me suffiront. Que faut-il faire?
—Vous en remettre à moi seul.
—Agis à ta guise, sans contrôle.
—C'est bien, Éminence. Vous ne regretterez pas ces pleins pouvoirs.
Sur ces mots, le confident s'éloigna afin d'arriver sans perte de temps à l'exécution de son projet.