Et pendant que le curé se lavait les mains avec un empressement fébrile:
— N'est-ce pas, mam'zelle, reprit-elle sur le ton d'une amère ironie, qu'il a bonne mine ce matin… après ses folies et ses castilles! Il a l'air d'un déterré!
— Bah! répliqua gaiement le curé; où voyez-vous cela,
Marianne? Je suis frais comme une rose au contraire!
— Oui, belle rose, ma foi! dit Marianne, et elle rentra en grommelant dans le presbytère.
L'abbé Renaud secoua la tête en riant et fit asseoir Sibylle près de lui sur un banc demi-circulaire qu'ombrageaient les larges feuilles d'un figuier. Elle lui mit aussitôt dans les mains son catéchisme, qu'elle avait apporté.
— Mais, mon enfant, apprenez-moi d'abord par quel miracle vous nous êtes rendue.
— Le miracle, mon père, dit-elle, c'est vous qui l'avez fait.
Depuis hier je vous regarde comme un saint.
— O Dieu! dit le vieillard en rougissant, ma pauvre petite!
Elle lui conta alors avec effusion ses impressions de la veille, et pendant ce récit l'abbé Renaud ne cessa de porter à ses yeux son mouchoir à carreaux, large comme un plaid de highlander.
— Mais ne puis-je savoir, demanda-t-il, quelles raisons vous avaient écartée de la foi?