CRAPOTIN, hésitant.—Je ne crois pas qu'il soit... tout à fait mort!
GRENADIER.—Si vous le lâchiez, Philéas, nous retirerions dessus!
PHILÉAS, vivement.—Ah non! Ah non! et si nous ne l'attrapions... (se reprenant) si vous ne l'attrapiez pas?
CRAPOTIN, avec assurance.—Impossible! je ne manque jamais.
GRENADIER.—Bah! ça nous amusera tout de même; lâchez-le, allez! (Chantant.) «Volez, volez, petits oiseaux!...»
PHILÉAS, crispé.—Grenadier, parlez sérieusement de choses sérieuses au lieu de vociférer comme ça... Non! (Il met le râle dans son carnier.) Je le condamne à la broche, tel qu'il est. Allons, Messieurs, continuons notre chasse... et du feu, de l'entrain!
Le trio se remit bravement en marche; les aboiements des chiens, les chants de Grenadier, les discours de Crapotin et les colères de Philéas recommencèrent.
Tout à coup, Crapotin cessa de parler et resta immobile, les yeux fixés sur un chêne; étonné, Grenadier s'approcha de son compagnon. Celui-ci, le voyant venir, se hâta de tirer et un oiseau tomba pesamment de l'arbre.
CRAPOTIN, au comble de la joie.—Je l'ai! Il est tué... Elle est tombée! (Il gambade.) Hein, mes amis, quelle adresse... à 126 pieds de distance au moins, bien sûr! Que je regrette Serinet pour...
GRENADIER, vexé.—Une belle affaire que vous avez faite là... pour une méchante poule assassinée!