—C'est, répliqua Pauline, que j'affirme son innocence!
—L'affirmeriez-vous devant la justice? Car il faudra y aller peut-être.
—Hardiment! dit la jeune femme, si vous y allez vous-même pour répondre de vos actes.
—Dites tout de suite que c'est moi qui ai mis le feu à ma grange, fit Pottemain en riant avec affectation.
Pauline se leva et, s'approchant de la porte:
—Pas tant de bruit! murmura-t-elle d'une voix faible, ou vous allez réveiller Pastouret!
Il se fit un silence profond, pendant lequel elle eût entendu le vol d'une mouche.
—J'entre, dit soudainement Pottemain en poussant la porte d'un si rude coup d'épaule qu'il disloqua la serrure.
Le baron était en costume de nuit. Il était pâle et les yeux lui sortaient de la tête.
Pauline avait vivement couru au fond de la chambre.