—Si tu m'interromps encore, dit Charaintru, je vais me taire.
—Après un tel exorde, reprit Romagny, tu n'as désormais plus le droit de te taire.
—Eh bien, s'écria le vicomte, je maintiens le mot stupide! Car enfin, si tu prétends avoir vu faire au baron une chose qu'il prétend, lui, n'avoir point faite, pourquoi ne pas prendre sa dénégation pour excuse et ne pas émettre simplement l'avis que tu t'es trompé?
—Pourquoi t'arrêtes-tu? dit tout bas le sculpteur à Charaintru. Tu peux aussi bien parler en marchant! Marche donc!
—Ah ça! il est fou! que veut-il dire? pensa le gommeux.
—Tout mauvais cas est niable, repartit Romagny, M. Pottemain ne peut pas convenir de ce que je lui reproche. Cela aggraverait sa situation.
—Mais enfin, dit le baron, que l'acharnement de l'artiste finissait par exaspérer, vous entrez dans une maison et vous dites à la première personne que vous rencontrez:
«—Pourquoi avez-vous volé les tours Notre-Dame?»
«—Je n'ai pas volé les tours Notre-Dame!»