Elle était debout; elle releva Chausserouge, qui entourait ses genoux de ses bras et le poussa dehors.
A travers la petite fenêtre de la caravane, elle le regarda s'éloigner tête nue se dirigeant du côté de la ménagerie.
Puis elle revint à la table et enleva le couvert. Quelques instants après, Jean était de retour.
—Eh bien? fit-il en regardant sa mère.
—Eh bien! ça y est, nous le tenons!
—Il t'a demandé?... Et tu as consenti?
—Ah! non, pas le premier jour, mais sois tranquille, mon garçon, Amélie ne t'ennuiera plus et la ménagerie est à nous.
Dehors, Chausserouge arpentait fiévreusement le terrain. Ses tempes bourdonnaient. Mais de quoi était faite cette femme pourtant mûre, presque vieille, pour l'avoir à ce point bouleversé?
Il revint sur ses pas, rôda encore une fois autour de l'entresort, puis, quand la dernière lumière fut éteinte, il rentra chez lui.
Amélie ne dormait pas. Elle considéra un instant son mari qui se déshabillait sans mot dire, puis: