Tout autre que François eût reculé ou du moins demandé à réfléchir devant une pareille menace: elle ne fit que fouetter la passion de l'amoureux dompteur.
—Tout! Tout! J'accepte tout, pourvu que tu sois à moi!
—Et... tu me jures de n'aimer jamais une autre femme que moi? demanda l'astucieuse foraine.
—C'est pour Amélie que tu dis cela? Eh bien! à ton tour, écoute! Tout ce que je t'ai laissé entendre l'autre jour était la vérité!... J'ai fait, en me mariant avec elle, une imprudence... pis que cela, une bêtise!... Je croyais l'aimer et j'étais poussé par mon père. Aujourd'hui, je m'aperçois que je me suis trompé. Je n'ai jamais ressenti pour elle ce que je ressens pour toi!... Tu vois bien, puisque nos sensations sont identiques... que nous étions faits l'un pour l'autre!... Rattrapons donc le temps perdu... laisse-moi t'aimer!... Oui, je serai à toi... toujours, rien qu'à toi... Amélie, je la déteste, je la hais depuis que je te connais!
Il se leva et, dans un élan furieux de passion, il prit dans ses bras sa maîtresse qui, cette fois, les yeux fermés, se laissa faire et commença à la délacer.
La poitrine de Louise se soulevait... François posa ses lèvres sur cette gorge palpitante...
Tout à coup une pensée subite traversa son esprit.
—Et Jean? fit-il à l'oreille de Louise.
—Jean ne viendra pas!
Sans répondre, le dompteur, d'un revers de main, éteignit la lumière...