Amélie se fit son institutrice; elle assuma la tâche de lui apprendre à lire, mais elle se heurta à une indocilité peu commune.
Chausserouge, plein de faiblesse pour «sa petite», souriait de ces efforts infructueux.
Il se rappelait sa propre jeunesse, l'époque où il s'échappait de l'institution où son père l'avait placé pour venir rejoindre le Voyage.
Aussi ne trouvait-il jamais un mot de reproche pour son enfant.
—Tu la gâtes trop, disait la mère, tu es cause que je n'en puis venir à bout.
—Laisse donc! Qu'est-ce que tu veux en faire, de ta fille? Pas une princesse, n'est-ce pas? Alors, à quoi bon la tourmenter. On verra plus tard, quand elle sera plus grande. Pour faire une femme de dompteur... et peut-être une dompteuse... elle en saura toujours assez!
—Ah! non, par exemple, reprenait la mère, je ne veux pas que ma fille entre jamais dans les cages.
—Ce n'est pas moi qui l'y forcerai, mais elle y entrera tout de même si c'est son idée.
Et en effet, Chausserouge voyait loin. Longtemps, il avait regretté de n'avoir pas un garçon qui pût lui succéder et perpétuer la dynastie des Chausserouge dompteurs.
L'amour de son métier le faisait penser autrement que son père, et il ne croyait pas qu'il fût possible de choisir une carrière plus glorieuse.