—Encore assez....
—Qu’entends-tu par là? Y arriverait-on du pas de tes bœufs avant une heure, avant deux?
—Deux peut-être, ou peut-être trois.
—Eh bien, alors, mon avis est que nous escortions cette voiture jusqu’à la maison de cet homme; et s’il tient à ce foin, il le rachètera. Petite fille, la maison de l’ami de ton père est-elle commode? Est-il un propriétaire riche?
—Il a un grand jardin et beaucoup de pommes.
—Niaise! C’est bien de pommes qu’il s’agit! Allons! assurons-nous par nous-mêmes de ce que peut valoir ce Knich. Notre visite ne peut manquer d’être pour lui une surprise agréable.»
L’officier piqua son cheval et s’élança en avant. Son camarade le suivit en grommelant:
«Vous êtes un vrai fou! Voilà toute une journée passée à courir sans rime ni raison; quel métier vous nous faites faire!
—En avant, petite fille! dirent les soldats à Maroussia. En avant!»
La voiture marcha entourée du détachement de soldats.