La mimique était claire.
Le village était abandonné.
—En avant, cria joyeusement le commandant.
Et tous les tirailleurs bondirent sur leurs pieds, s'élancèrent au pas de course vers le village.
La section Mangin, qui venait de déboucher de la forêt, ne se méprit pas à ces signes et se mit à courir avec un entrain tel, que l'on eût pu croire qu'elle voulait arriver au village avant la fraction Marchand.
En cinq minutes, les Sénégalais avaient escaladé les palissades, y avaient pratiqué de larges brèches et se répandaient dans les paillottes.
Les instruments de ménage, les armes, les sièges grossiers, les étoffes étaient entassés en face les portes, et les tirailleurs y mettaient le feu.
C'est là une des nécessités de la lutte avec les noirs.
La destruction de leurs villages est le seul acte d'autorité devant lequel ils s'inclinent.
La troupe victorieuse, qui négligerait de prendre cette mesure, barbare aux yeux d'Européens non prévenus, s'exposerait à perdre tout le bénéfice de son succès.