Quant à Baratier, il murmura d'une voix assourdie:
—Merci, commandant, j'attendrai.
Dès le lendemain des petits pelotons d'éclaireurs quittaient le camp.
Ils avaient pour consigne de s'arrêter dans les villages, d'interroger les principaux habitants, de mettre en œuvre tous les moyens pour se procurer quelques renseignements sur la mission mystérieuse, signalée le long du Nil.
Le pays était à peu près pacifié.
Les éclaireurs marchèrent donc vite.
Au bout de quinze jours, tous étaient rentrés.
Mais ils ne rapportaient aucun renseignement nouveau.
En plusieurs endroits, le passage du griot leur avait été signalé; il avait même fait, dans trois localités différentes, un récit analogue à celui qui était parvenu aux oreilles du commandant.
Mais, nulle part, les indigènes n'avaient pu formuler une affirmation exacte quant à la position occupée par les étrangers.