—Je hasarde une réflexion, sans le moindre entêtement d'ailleurs. Comment peuvent-ils, à la distance où nous sommes, par exemple, agir efficacement?
Le commandant regarde Baratier; le jeune capitaine hoche la tête en homme qui, dès longtemps, connaît la réponse à la question posée.
—Expliquez-lui cela, Baratier, reprend le chef de la mission.
—Bien volontiers.
Mangin se rapproche:
—Je vous écoute.
Et Baratier parle:
—Mon cher collègue, vous avez déjà vu à l'œuvre les agents libres de l'Angleterre.
—Oui, et en dernier lieu, à Brazzaville. J'ai ri aux larmes de l'aventure des «malades malgré eux».
—Eh bien, ces gens, qui sont rarement aussi amusants, ont imaginé une chose géniale.