Il avait tout exprimé dans ces paroles. Tout.
Le sacrifice au pays, au drapeau; la reconnaissance aux fidèles collaborateurs rangés à ses côtés; la nécessité de se serrer les uns contre les autres pour passer.
Il y avait aussi comme un engagement tacite, solennel et terrible.
—Votre existence à moi; mon existence à vous.
Les sous-officiers européens furent instruits à leur tour.
Pas plus que leurs chefs ces braves n'hésitèrent.
Avec l'insouciance française, ils narguaient le danger.
Il y a des marais réputés, sinon infranchissables, du moins très difficiles à franchir, eh bien! on ferait de son mieux.
Et un loustic ajouta même:
—Après tout, un marais, ce n'est que de l'eau... au moins ça ne nous portera pas à la tête.