Au bout d'un moment, le commandant le pria de s'expliquer.
Au milieu d'un accès d'hilarité dont il n'était pas maître, Landeroin s'écria:
—C'est trop drôle! Savez-vous ce que me demande cette petite moricaude?
—Pas le moins du monde, vous vous en doutez bien.
—Elle m'a dit...
Et les rires redoublèrent:
—Elle m'a dit, acheva-t-il en se dominant un instant: «Quand cela le chef blanc me mangera-t-il?»
Le commandant ne rit pas, lui.
Il considéra l'enfant avec une pitié profonde et, presque sévèrement, il dit à l'interprète:
—Je vous aurais pardonné de me faire attendre votre traduction, Landeroin... Mais vous avez commis une mauvaise action en ne rassurant pas de suite cette pauvre créature qui souffre et qui tremble.