Cette partie, la plus importante de l’appareil, se compose d’un tube en cuivre, long de 160 millimètres, portant à sa partie inférieure un ensemble de verres ou lentilles, appelé objectif (parce qu’il est tourné vers l’objet à observer): à la partie supérieure se trouve un autre ensemble de lentilles, mais beaucoup plus grandes, que l’on nomme oculaire.
L’objectif a pour but de donner dans le corps du tube du microscope, une image virtuelle que l’oculaire, faisant fonction de loupe composée, grossit à son tour et que perçoit l’œil de l’observateur.
Fig. 4.
Voilà en quelques lignes la théorie du microscope.
Les fabricants livrent leurs instruments avec des oculaires et des objectifs de puissance différente, permettant d’obtenir plusieurs grossissements, et ils indiquent, sur un papier ad hoc, les combinaisons des différents objectifs avec les oculaires, et les grossissements correspondants.
Dans la pratique, nous conseillons d’établir soi-même ces grossissements: il suffira pour cela de se procurer un micromètre objectif, c’est-à-dire une lame de verre portant à son centre la représentation d’un millimètre divisé en cent parties égales, ou pour être plus exact, de deux millimètres divisés en deux cents parties égales, ce qui revient au même.
Chaque division représentera donc un centième de millimètre. Si nous plaçons cette lame (ainsi divisée) sur la platine du microscope, et que, avec un objectif et un oculaire quelconque, nous examinions ces divisions, nous les verrons plus ou moins grossies suivant la combinaison employée.
Si alors faisant usage de la chambre claire qui doit toujours compléter le microscope dont on se sert, nous dessinons sur un papier les différents traits que nous apercevons, il ne nous restera plus qu’à mesurer au moyen d’un double décimètre, combien chaque intervalle entre deux traits comporte de millimètres, et nous pourrons dire que si une division du micromètre objectif mesure 10 millimètres, cela voudra dire que notre combinaison d’objectif et d’oculaire grossit 1.000 fois. Si au contraire cet intervalle ne comporte que 5 millimètres, le grossissement n’est que de 500 fois.