Mérule pleureur.—Merulius lacrymans.
Les Merulius se distinguent des autres Polyporées en ce qu’ils ont plutôt des plis anastomosés que de véritables pores.
Le Mérule pleureur, appelé aussi Merulius destruens (destructeur) se trouve dans les endroits humides, les caves principalement, derrière les boiseries et surtout sous les parquets.
Lorsqu’il n’est pas fructifié, il se montre à nous sous la forme de filaments blancs et ténus qui vont souvent fort loin pour trouver des bois à détruire, puis quand les conditions sont favorables, il se condense en une membrane assez consistante, grisâtre ou blanche sur les bords, jaune ou jaunâtre au centre, où s’organise l’hyménium; c’est alors qu’apparaissent les alvéoles ou pores, qui tout d’abord ressemblent un peu à de la fraise de veau; puis les spores se forment, mûrissent et donnent à la membrane une teinte jaune brunâtre.
Les dimensions de la plaque hyméniale sont très variables, elles peuvent aller, de quelques centimètres, à 10 et 20 centimètres, être circulaires ou allongées.
Sous l’influence des courants et aussi par leur puissance de projection, ces spores peuvent se déposer très loin sous forme d’une poussière rougeâtre.
C’est un champignon redoutable, surtout pour les bois tendres et principalement les sapins, qui sont dévorés en peu de temps. Le meilleur moyen de s’en préserver est tout d’abord de brûler tout ce qu’il atteint, et de badigeonner avec une solution bouillante de sulfate de cuivre à 10% tout ce qui est atteint, sans en excepter les bois neufs que l’on emploie: il faut en outre ménager des courants d’air.
—Planche 53—
Sur les bois, dans les endroits humides—Toute l’année