—Monsieur Lagard! répliqua l'habit bleu, qui s'avança vers lui résolûment, si nous avons déjà plaisanté une fois aujourd'hui..., je trouve que c'est assez.. Avec vos allures d'étourneau, vous êtes un industriel fort habile... On vous a pris une femme; vous vous la faites payer en détail et très-cher... Ce métier a un nom dans notre langage sans façon, vous savez bien, monsieur Lagard!
—N'insultez pas mon neveu! s'écria Barbedor, qui ferma les poings.
—La paix, papa! je suis bien en état de me défendre moi-même, dit Jean.
Il se leva à son tour et déposa son cigare sur la table. Il vint se mettre en face de l'habit bleu. C'étaient deux forts gaillards, mais Jean avait évidemment l'avantage.
—Vous avez raison, monsieur de Clérambault, dit-il en lui mettant la main sur l'épaule... entre gens comme il faut, l'argent que j'ai reçu m'ôterait le droit de vous traiter selon vos mérites... mais je suis un pauvre diable et vous un misérable... A dater de ce soir, je ne vous demanderai plus rien... et, la prochaine fois que je serai en train, je vous assommerai!
—Voilà! ajouta Barbedor;—et prenez votre associée sous le bras, l'homme... elle est en haut qui vous attend... et disparaissez tous deux: je vous fais cadeau de ce que vous m'avez volé.
FIN DU PREMIER VOLUME.
TABLE DES CHAPITRES.
PREMIÈRE PARTIE.—LA PETITE BONNE FEMME.
| [I.] | Le billet de mille francs | 5 |
| [II.] | La pension Géran | 35 |
| [III.] | Deux jeunes filles | 57 |
| [IV.] | Le roman du cinquième clerc | 85 |
| [V.] | La gageure | 109 |
| [VI.] | Inventaire d'un grenier | 137 |
| [VII.] | La barrière des Paillassons | 169 |
| [VIII.] | Le veau gras | 197 |