—Tu m'entends bien... je le veux!
Ce dernier mot fut prononcé impérieusement.
—Puisque tu m'y forces, commença Maxence avec une expression de profond regret et d'honnête répugnance, sache donc que le bruit public... ou plutôt le murmure public, car cela se dit bien bas... sache donc... Mais, s'interrompit-elle en tressaillant, quelqu'un s'approche.
—Pour Dieu! s'écria Césarine,—achève, je t'en supplie!
—Voilà le plaisir, mesdames, voilà le plaisir! chanta au bas du cavalier la voix doucette de la petite bonne femme.
—Une autre fois..., dit Maxence.
—Ce n'est qu'un mot, sans doute, insista Césarine,—prononce-le.
—Plus tard... ce soir.
La petite bonne femme parut au coude du sentier tournant, souriante et gaillarde.
—En voulez-vous? demanda-t-elle en prenant sa pose favorite.