—On ne me répondait jamais...
—On faisait mieux... on rougissait... on souriait!... Je vous dis, moi, que c'est énorme!... et, quand vous étiez passé, le caquet allait son train.
—Avec cette jeune fille?... la compagne de mademoiselle de Mersanz?...
—Maxence..., prononça tout bas le marieur.
—Vous savez aussi son nom?... s'écria Léon.
M. Garnier de Clérambault pinça ses grosses lèvres de manière à hérisser sa moustache comme les dards d'un porc-épic.
—Quant à cela, oui, répondit-il,—je sais son nom, à celle-là... Et qui donc le saurait, sinon moi?... Maxence est...
Il s'interrompit brusquement et à dessein, comme s'il eût voulu donner à croire qu'il avait été sur le point de laisser échapper un grand secret.
—Peu importe, reprit-il,—ce qu'elle est ou ce qu'elle n'est point, n'est-ce pas?... Ce n'est pas de Maxence qu'il s'agit.
—Elles ont l'air de s'aimer si tendrement toutes deux, dit Léon.