Comme l'oncle Barbedor ne se pressait point, Lagard remit son chapeau sur l'oreille et se dirigea vers la maison. Le lieutenant l'arrêta par le bras.
—Restez, dit-il.
Lagard imprima une brusque secousse à son bras pour le dégager; mais la main du beau lieutenant était inflexible comme un étau. Lagard s'arrêta, saisi d'admiration pour un poignet pareil.
—Restez, répéta Vital;—vous m'en avez dit trop et vous ne m'en avez pas dit assez.
—Plus que ça de tenailles! grommela Jean, qui n'essayait plus de se dégager,—est-ce que vous en êtes, cousin?
Vital ne comprit pas. Jean Lagard poursuivit:
—Quand vous tenez un homme comme ça par le bras, sauriez-vous bien l'empêcher de vous casser une patte.
—Oui, répliqua Vital.
—En quoi faisant?
—En lui cassant le bras.