C'était le sentiment du péril mortel qui naissait en elle.
C'était son instinct de femme qui acceptait enfin la bataille et qui se défendait.
—Que vous êtes bon d'être venu, Achille! dit-elle parmi ses baisers;—je ne sais pas vous exprimer comme je suis heureuse de vous voir... Dussiez-vous me gronder ou me faire des reproches... aujourd'hui, j'aime mieux cela que votre absence... J'avais besoin de vous... Je ne peux pas m'exprimer autrement et je le répète: J'avais besoin de vous!
Elle l'entraîna vers un divan et s'assit tout émue auprès de lui.
Le comte Achille était très-certainement trop homme du monde pour être déconcerté comme un simple mari de la finance ou du notariat; mais toute surprise a sa force désarçonnante et toute cuirasse a son défaut. Le comte Achille avait compté sur un autre accueil.
Il s'était armé en guerre contre les larmes.
Les larmes de Béatrice étincelaient dans un adorable sourire.
Le comte balbutia:
—Pourquoi vous gronder, chère?... Et des reproches, pourquoi?
Béatrice rougit.