Toutes deux avaient quitté la pension,—le même jour,—à l’improviste.
Il y avait là-dessous un mystère.
Aussi, autour du groupe formé par les grandes, les moyennes se mirent à rôder. Elles voulaient savoir, les curieuses. On parlait bas: raison de plus.
Un mot transpira, puis deux. La calomnie, selon Beaumarchais, rase le sol. A la pension Géran, les bavardages, qu’ils soient ou non calomnieux, imprégnent l’air et se combinent tout naturellement avec lui. C’est un élément inconnu aux chimistes, mais qui fait sérieuse concurrence à l’oxygène et à l’azote.
Quand l’air fut bien saturé de cancans, les petites s’approchèrent.
Et la sous-maîtresse put lire de suite et sans être interrompue, soixante lignes d’un généreux roman américain, combattant avec une singulière vaillance l’esclavage, que nul ne songe à défendre.
Gloire à ceux qui ont la grandeur d’âme d’enfoncer les portes ouvertes!
—Auriez-vous jamais cru cela de cette Césarine?
—Elle faisait si bien sa fière!
—On ne va pas toujours ainsi sur le cavalier pour le roi de Prusse!