Car, depuis quelque temps, il accablait son neveu de caresses.
—Je ne sais pas si je suis fou, papa, répliqua Jean,—mais tu as quelque chose.
—Allons donc! protesta Vaterlot.
—Je n’aime pas à te voir ainsi, continua Jean Lagard,—parce que je me souviens et que je me méfie.
—Tape-t-il bien, ce Malebranche! fit Barbedor.
—Tu sais bien, papa, l’interrompit Lagard en le saisissant par le bras,—qu’avec moi, feintes, fausses attaques et remises ne servent à rien... Où as-tu été tout à l’heure?
—Bon! s’écria le cabaretier,—voilà que je te dois des comptes, à présent!
—Tu ne veux pas me dire?
—Non... Je ne peux donc plus avoir mes affaires, avec un établissement comme le mien!...
—N’y a pas d’affaires pour te forcer à quitter ton rang au moment de l’annonce.