Au moment où le Malgache et le faubourien s’entre-prodiguaient le plus généreusement les produits de leur industrie, Barbedor se sentit toucher l’épaule par derrière.
Il tressaillit. Dans la situation d’esprit où il était, le premier mouvement est toujours la frayeur.
—Qu’est-ce que tu as donc, papa? lui demanda Jean Lagard, dont les yeux perçants étaient fixés sur ses yeux.
Le cabaretier haussa les épaules avec mauvaise humeur.
—Ce n’est que toi! gronda-t-il.
—Et qui croyais-tu donc que c’était, papa, pour avoir si grand’peur? insista Jean.
—Moi, peur?...
—Papa, tu as mauvaise figure!... Tu n’es pas à ton affaire.
Barbedor essaya de sourire.
—Grand fou! murmura-t-il en rentrant dans son rôle.