Le jeu se serra aussitôt des deux côtés, et Lenfant, favorisé par la chance, eut une excellente prise. Les pieds de Jean perdirent plante et il fut obligé de mettre ses deux mains sur la figure de son adversaire comme cela se fait en pareil cas.
Il y eut dans la salle un grand silence; parmi ce silence, on entendit la pluie qui tombait au dehors.
Et, tout à coup, une petite voix doucette s’éleva du côté de la rue Saint-Fiacre.
Elle chantait:
—Voilà le plaisir, mesdames, voilà le plaisir.
—Tiens, fit Niquet, maman Carabosse!
—Ça y est! ajouta Palaproie, fidèle comme l’acier.
—Et par un temps pareil! reprit le vieux sergent.
Barbedor, qui suivait d’un œil ardent la lutte, tressaillit de la tête aux pieds et changea de couleur.
Les mains de Jean Lagard quittèrent les joues de Lenfant. Il se prit à prêter l’oreille aussi attentivement que s’il eût été debout et tranquille sur ses pieds.