— Bien obligé. Cette voie me semble désormais incommode et dangereuse. Pourquoi sortir par la fenêtre, quand la porte est là ?
— Je te fais observer, mon cousin Aubry, que tu me serres le cou sans y songer. Je déteste les demi-mesures. Étrangle-moi comme il faut, morbleu ! ou lâche-moi !
— Je te lâcherai dès que nous serons d'accord.
— Je ne peux pourtant pas t'ouvrir cette porte, moi ! s'écria Méloir d'un ton dolent.
— Me promets-tu qu'une fois libre, tu ne tenteras contre moi aucune résistance ?
— Je le promets.
— Me promets-tu que tu te laisseras lier les mains et les jambes ?
— À quoi bon, mon cousin ?
— Et mettre un bâillon sur la bouche ? acheva Aubry, dont les doigts firent un petit mouvement.
— Je le promets ! je le promets ! je le promets ! dit Méloir précipitamment.