—S'agit-il de la grande affaire?
—Je ne connais pas de plus grande affaire que celle dont il s'agit.
Le secrétaire général lâcha son couteau à papier, et le rouge lui monta au visage. Il fit ce rêve de s'approprier un renseignement d'État de première importance, pendant que son chef courait la prétentaine. Il se vit préfet de police.
—Que ne parliez-vous! s'écria-t-il d'une voix qui tremblait maintenant d'impatience. Vous serez récompensé richement, monsieur Sévérin! Vous fixerez vous-même la somme…
—Monsieur l'employé, je ne demande pas de récompense.
—Comme vous voudrez, monsieur Sévérin, comme vous voudrez…
Savez-vous où il se cache?
—Où il se cache? répéta le gardien de la Morgue. Vous voulez dire: Où on le cache?
Et comme le secrétaire général le regardait sans comprendre, il ajouta:
—Où on les cache, même, car ils sont deux: un jeune homme et une fille.
Berthellemot fronça le sourcil, puis il parut frappé d'une idée subite.