Saladin s'arrêta. Ce ne fut pas un regard d'enfant qu'il jeta sur la fillette.
—Raté, l'effet de l'avaleur! cria un gamin.
Les deux commères protectrices du garçon boucher commandèrent:
—Entonne ton coupe-chou, bonhomme! Aie pas peur.
—Il est connu, fit observer un militaire, que les sabres et bancals pour l'avalage sont en caoutechoucre.
Saladin brandit son glaive pour montrer qu'il était en vrai fer. La pâleur de sa joue devenait livide.
—Viens-t'en, mère, viens-t'en! supplia Petite-Reine qui pleurait; celui-là me fait peur!
Le sombre personnage qu'Échalot avait désigné ainsi: «un pair de France étranger», dit avec un geste imposant:
—Assez!
—As-tu fini, Barrabas! miaula le gamin.