—Pour conclure un arrangement, il faut savoir, que diable!
—Ne tombons pas dans un cercle vicieux, dit Saladin, dont la voix reprit une autorité véritable. D'ailleurs, nous n'avons pas achevé les préliminaires. En qualité de Maître, de Père, puisque c'est votre mot, je prétends avoir la part du lion, et je ne travaillerai que si je suis Maître.
—C'est carré, dit Comayrol.
—Il est franc comme l'or, appuya le bon Jaffret.
—Qu'entendez-vous par la part du lion? demanda le Dr Samuel.
—S'il s'était agi seulement de mes quinze cent mille francs, répondit Saladin, j'aurais exigé moitié.
—À la bonne heure! s'écria l'assistance en chœur, moitié! ne nous gênons pas!
—Mais, poursuivit Saladin, puisqu'il y a en outre les deux millions, chacun de nous gardera sa part: vous aurez, vous, les deux millions et j'aurai, moi, les quinze cent mille francs.
Le bon Jaffret souffla dans ses joues.
—Diable! dit le Prince.