Ceux qui avaient obtenu quittances les brandissaient au-dessus de leurs têtes. Ils s'en allaient, ivres et fous, essayer leurs places et se carrer dedans.
Les vaincus s'arrachaient les cheveux.
—A moi! à moi! à moi!
Peyrolles et ses acolytes ne savaient plus auquel entendre. La frénésie venait. Aux dernières cases, le sang coula sur le parquet.
Enfin, le numéro 942, celui qui n'avait que deux pieds et demi, la fausse coupe, fut adjugé à vingt huit mille livres.
Et Peyrolles, refermant bruyamment son carnet, dit:
—Messieurs, l'enchère est close.
Il y eut un moment de grand silence. Les heureux possesseurs des cases se regardèrent tout abasourdis.
—Messieurs, leur dit gravement le marquis de Chaverny, ce n'est pas vendu, c'est donné!