Le rouge vint aux joues de Gonzague, tant il éprouva de joie.
—Par la mort-Dieu! s'écria-t-il; avais-je raison de dire que ce bossu valait son pesant d'or!
—Ma foi, répondit le factotum, j'avoue que je l'avais mal jugé... il nous a donné un fier coup d'épaule!...
—Personne ne répond, vous le voyez bien, monseigneur, reprit Lagardère; puisque vous êtes juge, soyez équitable... Qu'y a-t-il devant vous en ce moment? Un pauvre gentilhomme, trompé, comme vous-même, dans son espoir... J'ai cru bien faire... J'ai cru pouvoir compter sur un sentiment qui d'ordinaire est le plus pur et le plus ardent de tous. J'ai promis avec la témérité d'un homme qui souhaite sa récompense.
Il s'arrêta et reprit avec effort:
—Car je pensais avoir droit à une récompense!...
Ses yeux se baissèrent malgré lui, et sa voix s'embarrassa dans sa gorge.
—Qu'y a-t-il en cet homme-là? demanda le vieux Villeroy à Voyer d'Argenson.
Le vice-chancelier répondit: