—Cet homme-là est un grand cœur ou le plus lâche de tous les coquins!
Lagardère fit sur lui-même un suprême effort et poursuivit:
—Le sort s'est joué de moi, monseigneur; voilà tout mon crime... Ce que je pensais tenir m'a échappé. Je me punis moi-même et je retourne en exil.
—Voilà qui est commode! dit Navailles.
Machault parlait bas au régent.
—Je me mets à vos genoux, monseigneur! commença la princesse.
—Laissez, madame! interrompit Philippe d'Orléans.
Son geste impérieux réclama le silence, et chacun se tut dans la salle.
Il reprit en s'adressant à Lagardère: