—Non, répondit madame de Gonzague; quelque chose me dit que ma fille, ma vraie fille, est réellement entre vos mains... Quel prix me demandez-vous pour cet immense bienfait?... Ne craignez pas d'élever trop haut vos prétentions, monsieur: je vous donnerais la moitié de ma vie.
La mère se montrait, mais la recluse aussi. Elle blessait, à son insu. Elle ne connaissait point le monde.
Lagardère retint une réplique amère et s'inclina sans mot dire.
—Où est ma fille? demanda la princesse.
—Il faut d'abord, madame, répondit Henri, que vous consentiez à m'écouter...
—Je vous comprends, monsieur... mais je vous ai dit déjà...
—Non, madame, interrompit Henri sévèrement, vous ne me comprenez pas... et la crainte me vient que vous n'ayez pas ce qu'il faut pour me comprendre.
—Que voulez-vous dire?
—Votre fille n'est pas ici, madame.