—Pensez-vous, reprit Gonzague, que vingt hommes pour l'attendre, le surprendre, le saisir vivant ou mort, ce soit assez?
—Trop! monseigneur, c'est trop! s'écriait-on de toutes parts.
—Alors, vous me répondrez d'avance que nul ne me reprochera d'avoir manqué de prudence?...
—Je me porte caution pour tous! s'écria Chaverny; ce qui manque, ce n'est pas la prudence!
—J'avais besoin de ce témoignage, dit Gonzague; et maintenant, voulez-vous que je vous dise mon avis à moi?...
—Dites, monseigneur, dites!
Ils s'étaient remis à boire.
M. le prince de Gonzague se leva.
—Mon avis, prononça-t-il d'une voix haute et grave, c'est que rien n'y fera... Rien!... je connais l'homme!... Lagardère a dit: A neuf heures, je serai parmi vous... à neuf heures, nous verrons Lagardère face à face... Je le sais... j'en jurerais!... il n'y a pas d'armée qui puisse empêcher Lagardère de venir au rendez-vous assigné... Descendra-t-il par la cheminée, sautera-t-il par la fenêtre, surgira-t-il du plancher, je ne sais... mais à l'heure dite... ni avant ni après... nous le verrons s'asseoir à cette table.
—Pardieu! s'écria Chaverny, qu'on me le donne!... mais homme contre homme...