—Voici une petite curieuse!... Je l'ai bien arrachée dix fois au trou de la serrure.
—Mon Dieu! répondit le prince innocemment, qu'aurait-elle pu voir?... Nous vous avons éloignées, charmantes, dans votre propre intérêt... Vous n'aimez pas les discussions d'affaires.
—Nous a-t-on rappelées pour quelque chose? s'écria la Desbois.
—Est-ce enfin la noce? demanda la Fleury.
Et Cidalise, prenant d'une main le menton brun de Cocardasse junior, de l'autre la joue rougissante d'Amable Passepoil, fit cette question hardie:
—Est-ce vous qui êtes les violons?
—Capédébiou! répliqua Cocardasse, roide comme un piquet, nous sommes des gentilshommes, la belle!
Frère Passepoil tressaillit de la tête aux pieds au contact de cette main douce qui avait bonne odeur.
Il voulut parler, la voix lui manqua.
—Mesdames, disait cependant Gonzague qui baisait les bouts des doigts de dona Cruz, nous ne voulons point avoir de secrets pour vous... si nous nous sommes privés un instant de votre présence, c'était pour régler les préliminaires de ce mariage qui doit avoir lieu cette nuit.