Les femmes ne s'occupaient que d'Aurore, excepté Nivelle qui pensait:
—J'ai idée que ce petit homme est un Crésus!
—Monseigneur, dit le bossu, permettez-moi de vous adresser une requête... Vous êtes trop haut placé assurément pour avoir voulu vous jouer de moi... Si l'on dit à un homme: Courez! Il ne faut pas commencer par lui lier les deux jambes... la première condition du succès dans un assaut galant, c'est la solitude... Où vîtes-vous une femme se rendre quand elle se voit entourée de regards curieux? Soyez juste: c'est là l'impossible!
—Il a raison! fit encore le chœur des convives.
—Tout ce monde l'effraye, reprit Ésope II; moi-même, je perds une partie de mes moyens, car, en amour, le tendre, le passionné, l'entraînant est toujours tout près du ridicule... Comment trouver de ces accents qui enivrent les faibles femmes en présence d'un auditoire moqueur?
Il était vraiment drôle, ce petit homme, prononçant son discours d'un air avantageux et fat, le poing sur la hanche et la main au jabot.
Sans le sinistre vent qui soufflait cette nuit dans la petite maison de Gonzague, on aurait bien ri!
On rit un peu. Navailles dit à Gonzague:
—Accordez-lui sa requête, monseigneur.
—Que demande-t-il? fit Gonzague toujours distrait et soucieux.