—L'or est beau! l'or est jeune! Sème l'or, bossu! Vieillard, sème l'or! Tu récolteras jeunesse et beauté.
Qui parlait ainsi, monseigneur?... Je vis bien que j'étais fou.
Je sortis. J'allai au hasard par les rues, cherchant un regard bienveillant, un visage pour me sourire.
—Bossu! bossu! disaient les hommes à qui je tendais la main.
—Bossu! bossu! répétaient les femmes vers qui s'élançait la pauvre virginité de mon cœur.
—Bossu! bossu! bossu!
Et ils riaient. Ils mentent donc ceux qui disent que l'or est le roi du monde!...
—Il fallait le montrer, ton or! s'écria Navailles.
Gonzague était tout pensif.
—Je le montrai, reprit Ésope II dit Jonas; les mains se tendirent, non point pour serrer la mienne, mais pour fouiller dans mes poches... je voulais amener chez moi des amis, une maîtresse... je n'y attirai que des voleurs!...