—Vous ne serez pas punis, prononça Gonzague d'un air distrait; éloignez-vous!
Ils n'eurent garde de bouger.
—Monseigneur ne nous a pas compris! fit Cocardasse avec dignité.
Le Normand ajouta, la main sur son cœur:
—Nous n'avons pas mérité d'être ainsi méconnus!
—Vous serez payés!... fit Gonzague impatienté, que voulez-vous de plus?...
—Ce que nous voulons, monseigneur!... c'était Cocardasse qui parlait et il avait dans la voix ce tremblement qui vient du cœur, ce que nous voulons, c'est la preuve pleine et entière de notre innocence!... Apapur! je vois que vous ne savez pas à qui vous avez affaire!
—Non! dit Passepoil qui avait les larmes aux yeux tout naturellement et par infirmité, non!... oh! non!... vous ne le savez pas!
—Ce que nous voulons, c'est une justification éclatante... et pour y arriver, voici ce que je vous propose: cette lettre dit que M. de Lagardère ira vous trouver cette nuit jusque chez vous... nous prétendons, nous, que M. de Lagardère est mort... Que l'événement soit juge! nous nous rendons prisonniers... si nous avons menti et que Lagardère vienne, nous consentons à mourir... n'est-il pas vrai, Passepoil?