C'était son secret. Gonzague disait ce qu'il lui plaisait de dire, rien de plus.
On avait bu en conscience. Ces dames étaient fort animées, excepté la Nivelle qui avait le vin mélancolique. Cidalise et Desbois chantaient la gaudriole; la Fleury s'égosillait à demander les violons.
Oriol, rond comme une boule, racontait des prouesses d'amour auxquelles personne ne voulait croire. Les autres buvaient, riaient, chantaient; le vin était exquis, la chère délicieuse: nul ne gardait souvenir des menaces qui planaient sur ce festin de Balthazar.
M. de Peyrolles seul conservait sa figure de carême-prenant. La gaieté générale, qu'elle fût ou non de bon aloi, ne le gagnait pas.
—Est-ce que personne n'aura la charité de faire taire monsieur Oriol? demanda la Nivelle d'un ton triste et ennuyé.
Sur dix femmes galantes, il y en a cinq pour le moins qui ont cette manière de se divertir.
—La paix! Oriol, fit-on.
—Je ne parle pas si haut que Chaverny, répondit le gros petit traitant; Nivelle est jalouse... Je ne lui dirai plus mes fredaines.
—Innocent!... murmura la Nivelle qui se gargarisait avec un verre de champagne.
—Des bleues? demanda Cidalise à Fleury.