—Au revoir! cria-t-elle.
—Au revoir! répondit dans la nuit une voix déjà lointaine.
Elle resta un instant immobile; puis, allant avec peine, elle se mit en marche, mais non point dans la direction du Cloître.
Ce fut vers la lisière du bois qu'elle alla.
Ses mains, qui tremblaient violemment, écartèrent les branches, et son regard plongea à l'intérieur du taillis, derrière le grand chêne. Un rayon égaré se jouait parmi les feuilles, éclairant un espace libre au centre duquel se trouvait une souche; ce vide mesurait exactement la place de l'arbre coupé, dont la souche restait au ras de l'herbe, et dont la cime absente faisait trou dans la voûte de feuillage.
Les genoux de Jeanne fléchirent, et, pour la troisième fois, elle répéta:
—C'est là!
Puis levant au ciel ses mains frissonnantes, elle balbutia cette prière qui montait du fond de son cœur:
—Mon Dieu... Il l'a dit, exaucez-nous: s'il tombe, que ce soit le front haut, l'épée à la main et que son cher, que son beau sang soit versé pour la France.