Après quoi, il s'effaça pour laisser passer Nicolas, en ajoutant cette annonce à l'adresse de M. le marquis:
—Le chevalier d'Assas, capitaine d'Auvergne-infanterie!
X
D'ASSAS!
Ce nom d'Assas qui nous fait battre le cœur à un siècle de distance, ce nom si pur et si beau qui résonne au fond de nos âmes comme un cri de la patrie, ne produisit aucune espèce d'effet ni sur M. Marais, ni sur M. Chenu, ni sur les gens de service étalant leurs paresseuses livrées autour du tapis vert. On eût dit «M. Nicolas» tout court, que l'indifférence de tout le monde ne fût pas restée plus profonde.
Seulement, Chenu, l'ennemi de la superstition, pensa:
—C'est étonnant! on l'a reçu tout de même. Il y aura eu débâcle à la frontière.
Et Marais se dit: