Elle m'a accueilli ce matin d'un air tout pensif. C'est à peine si elle m'a demandé de mes nouvelles.
—Lucien, je voudrais savoir une chose: Qu'est-ce que c'est qu'un système?
J'ai senti froid dans mon sang, parce que je me suis dit: Si elle osait leur faire une question de ce genre, comme ils crieraient à l'hypocrisie! Je lui ai expliqué ce qu'on entend par système quand on est juge d'instruction. Elle a réfléchi.
—Est-ce que je ferais mieux d'en avoir un? m'a-t-elle demandé.
J'ai repris ma place d'hier, et sa tête est revenue sur mon épaule.
Mais elle n'était plus si gaie. Il y avait de gros embarras dans sa chère petite cervelle.
—Enfin, a-t-elle répété plusieurs fois, enfin, ils me croient donc vraiment capable de cela!
J'ai répondu la première fois, et c'était la première fois aussi que j'essayais de savoir d'elle quelque chose ayant trait au procès:
—Qu'est-ce que cela nous fait, puisque tu n'étais même pas à Paris au moment où le meurtre a été commis?
—Mais si fait! s'est-elle écriée. Tu ne te souviens pas bien. Nous étions venues pour les affaires de pauvre papa. Et ce fut pendant ce voyage qu'on me vola mes ciseaux dans mon vieux nécessaire. Je leur ai dit cela. M. Cressonneau a souri, et le greffier aussi. Je n'aime pas quand ils sourient....