—Oh! bien grande. Ce fut quinze jours après notre arrivée que pauvre maman me dit: «Il y a ici un jeune substitut qui est notre ennemi.» Sais-tu que je te détestais? c'est pauvre maman qui t'excusa près de moi quand tu nous eus fait condamner. Et puis je te vis, et puis je t'aimai.
Je l'attirai contre mon cœur.
Nous n'en avons pas dit plus long pour aujourd'hui.
Je saurai tout en l'interrogeant ainsi petit à petit.
En la quittant, aujourd'hui, j'ai salué une sœur dans le corridor; elle m'a dit:
—C'est véritablement une enfant. Est-il vrai, Monsieur, que vous ayez possibilité d'établir un alibi?
J'ai répondu non.
La sœur a secoué la tête.
—On annonce que ce sera la troisième affaire de la session, a-t-elle ajouté. Probablement le 17 ou le 18 octobre. Nous ne sommes pas dans les secrets de Dieu, Monsieur, mais je prie pour vous deux tous les matins et tous les soirs.
—Eh bien? et cet alibi! m'a demandé la femme du concierge.