Il s'élança, passant par-dessus tout obstacle, et, retrouvant sa route par instinct, en quelques minutes il atteignit l'allée où il avait laissé l'enfant.
Son coeur battit de joie, car un rayon de lune, glissant au travers des branches, éclairait un objet blanc sur le talus.
—Georges! cria-t-il.
Georges ne répondit point.
Jean Blanc franchit en deux bonds la distance qui le séparait du talus et tomba sur ses genoux.
—Georges! dit-il encore.
Et comme l'objet blanc restait immobile, Jean le toucha. C'était son justaucorps de peau.
L'enfant avait disparu.
X
La veillée
Vingt ans de plus pèsent un poids bien lourd sur la tête d'un homme; mais, pour l'ensemble des choses créées, mis à part l'homme lui-même, c'est-à-dire pour la portion la plus grande, la plus durable, la plus vivante de la nature, vingt ans passent comme un souffle de brise, qui effleure et n'entame point.