—Le pauvre diable!... pensait-il; le pauvre diable!... Allez donc sauver les gens qui se noient!... Pardieu! ce vieux fou de Benoît Haligan parlait comme un livre, après tout!... et la morale de la chose est qu'il faut laisser les gens couler comme des plombs au fond de l'eau.
Second éclat de rire, pendant lequel une main se posa, par derrière lui, sur son épaule.
C'était M. Blaise, vêtu d'un très-bel habit bourgeois, et qui riait, lui aussi, de tout son cœur.
—Nous sommes gais!... dit-il en prenant place à côté de son ancien maître.
—Et je crois que nous en avons sujet, mon fils!... repartit Robert. Je pensais justement à toi... Je me disais: Voilà un garçon qui doit me garder de la reconnaissance!...
—Ah!... fit Blaise, tu te disais cela?...
—Oui... Le fait est que le bien t'est venu en dormant, mon bonhomme!... J'aurais pu admirablement me passer de toi.
—J'ai fait de mon mieux..., dit Blaise avec une humilité feinte; j'ai été un domestique fidèle, soumis, dévoué...
—La perle des valets!... interrompit Robert.
—Et j'ai été encore, poursuivit Blaise, un observateur attentif, un confident discret, un espion adroit.