—Le vieux drôle nous a roulés encore une fois. Lampion n'était pas prévenue.
—Ah! mes pauvres bibis, soupira le colonel en se laissant tomber dans le siège que Samuel et le prince lui avancèrent, ne devenez jamais si vieux que moi! C'est honteux de mourir ainsi par petits morceaux! Je suis bien content de te voir, Portai; j'ai justement une contrariété de chicane qui m'a agacé les nerfs au moment où j'allais me mettre au lit, en quittant cette bonne marquise. Elle ne veut pas en démordre, vous savez? Elle ne consentira jamais à laisser partir les deux enfants sans qu'ils soient bel et bien mariés. La morale, la religion... enfin, vous comprenez, je lui ai promis tout ce qu'elle a voulu. On les mariera, et je vous invite à la noce. Mais chut! voici Lampion, nous allons recauser de tout cela.
La face rubiconde de la dame de comptoir parut, en effet, à la porte entrebâillée.
Elle ne vit rien, selon la coutume, sinon cinq voiles noirs sur autant de visages.
—On a appelé? dit-elle.
—Ne m'apportes-tu pas ma limonade à l'anis? demanda le colonel, qui souriait narquoisement.
La grosse femme répéta d'un air idiot:
—Votre limonade à l'anis?
—Sac à l'absinthe! s'écria le colonel, feignant une colère soudaine, je te mettrai à pied, tu bois trop, l'eau-de-vie te sort par les yeux! Va-t'en, je ne veux rien de toi, je n'ai plus soif. Que personne ne bouge en bas! Il fait jour, à nouvel ordre.
La grosse femme s'enfuit.