—Ah! chat-tigre, tire-moi les marrons du feu, et nous verrons si tu les croques!
XI
AU GRAND HOTEL
Le surlendemain, approchant midi, Me Bouginier franchissait le seuil du Grand-Hôtel.
En traversant la cour de cette vaste auberge, l'ancien avoué ruminait:
—Décidément, je crois qu'il vaut mieux m'aboucher dès l'abord avec le secrétaire... Mon correspondant de New-York me mande que ce Richard Vautier lui paraît une fine mouche... Par conséquent, il est urgent de le mettre dans mes intérêts.
Il ajouta en se dirigeant vers le bureau de l'hôtel:
—D'ailleurs, j'ai besoin qu'il me serve d'interprète... Au moins, pour le chapitre de la présentation... Ce Yankee, m'écrit-on, ne sait pas un mot de français... et moi, je baragouine l'anglais comme une génisse andalouse.
Il pénétra dans le bureau.
Une vive surprise l'y attendait.
Aucun voyageur du nom de Richard Vautier n'était descendu au Grand-Hôtel.