Pour le moment, le charivari se taisait.
Le paillasse tournait le compliment.
Tourner le compliment, c'est prononcer le discours préliminaire qui invite les populations à se précipiter dans la baraque.
L'ancien second prix du Conservatoire avait commencé par annoncer les exercices de la Femme-Canon.
Il achevait de bonimenter ainsi les mérites de la Filleule de Lagardère:
—Honneur au sexe! Respect aux maîtres! La jeune personne ci-incluse a été diplômée prévôte par la plupart des têtes couronnées de l'Europe. On n'a jamais rien vu d'analogue sur la terre depuis la fameuse botte de Nevers jouée plus de trois cents fois de suite par m'sieu Mélingue à la Porte-Saint-Martin! Jamais! Jamais!! Jamais!!!
C'est la dernière, l'unique, l'irrévocable représentation de la soirée!...
S'il y avait, dans l'estimable société, des amateurs pour faire assaut, qu'ils se présentent sans affront!...
A la latte, à l'espadon, au bancal, au bâton, mademoiselle Fine-Lame—que voici—se charge de les démolir en moins de temps qu'il n'en faudrait pour souffler une chandelle des six!...
Par la réciproque, à celui qui serait assez mariolle pour la toucher, on offrirait cinquante mille francs—au choix—ou un lapin...